Las familias de las víctimas de los ataques en Nottingham el martes criticaron el “sistema de justicia penal completamente defectuoso y sin recursos” después de que los jueces rechazaran una apelación sobre la sentencia del triple asesino.
El Tribunal de Apelación concluyó que no hubo “error” cuando Valdo Calocane, de 32 años, recibió una orden hospitalaria indefinida en lugar de una sentencia de prisión porque estaba “en las garras de un episodio psicótico grave” durante su ola de asesinatos el 13 de junio del año pasado. La sentencia de Calocane por homicidio culposo por motivo de responsabilidad disminuida ha sido confirmada por los jueces. Dijeron que tenían “la mayor simpatía posible” por las víctimas y sus familias, pero que se había dictado la sentencia correcta.
Las familias de los estudiantes Grace O’Malley-Kumar y Barnaby Webber, ambos de 19 años, y de Ian Coates, de 65 años, un conserje que estaba a punto de jubilarse, han hablado sobre su angustia y frustración de que Calocane no enfrentara un juicio por asesinato.
Las familias reiteraron su llamado a una investigación pública, citando las numerosas fallas en el caso, desde los agentes de policía que compartieron inapropiadamente detalles del caso y la falta de detención de Calocane, quien tenía una orden de arresto por violencia anterior, hasta las fallas en su atención de salud mental antes de que empeorara.
Dijeron en un comunicado: “El hecho sigue siendo que, a pesar de las palabras del juez, casi el 90 por ciento de las personas que cumplen órdenes hospitalarias salen en un plazo de diez años y el 98 por ciento en un plazo de veinte años. En efecto, las familias ahora enfrentan su propia condena de por vida asegurándose de que el monstruo que es Valdo Calocane se convierta en el próximo Ian Brady o Fred West y nunca sea liberado.
“No estamos de acuerdo, ni estaremos de acuerdo, en que los ataques viciosos, calculados y planificados llevados a cabo fueran los de un individuo que estaba en un nivel cero de capacidad. Nunca hemos cuestionado que esté mentalmente enfermo; sin embargo, sabía lo que estaba haciendo, sabía que estaba mal; pero lo hizo de todos modos. Debería haber un elemento de castigo por un acto tan atroz; junto con un tratamiento adecuado”.
Calocane esperó en la oscuridad antes de apuñalar mortalmente a O’Malley-Kumar y Webber, quienes estudiaban en la Universidad de Nottingham y regresaban a casa después de una noche de fiesta. Calocane, un graduado en ingeniería mecánica, luego robó la furgoneta de Coates y atropelló a otras tres personas en el centro de la ciudad antes de ser detenido por la policía.
Inicialmente fue acusado de asesinato y intento de asesinato, pero el Servicio de Fiscalía de la Corona aceptó su declaración de culpabilidad por homicidio culposo por motivo de responsabilidad disminuida debido a su enfermedad mental. En enero fue declarado culpable de homicidio culposo por motivo de responsabilidad disminuida y fue condenado a detención indefinida en un hospital de máxima seguridad bajo la Ley de Salud Mental.
Emma Webber, madre de Webber, dijo anteriormente que a las familias se les presentó la decisión como un “hecho consumado” en el último momento después de meses de que se les dijera que habría un juicio por asesinato. “En ningún momento… se nos dio alguna indicación de que esto podría concluir de otra manera que no fuera asesinato. Confiamos en nuestro sistema, ingenuamente como resultó ser”.
Después de una protesta pública por la decisión, Victoria Prentis, la fiscal general, remitió el caso al Tribunal de Apelación.
Los abogados de la oficina de la fiscal general argumentaron anteriormente en el tribunal que Calocane debería recibir una sentencia de “vida híbrida”. Esto implicaría que se le tratara por su esquizofrenia paranoide antes de cumplir el resto de su condena en prisión.
Sin embargo, la jueza jefa, la baronesa Carr de Walton-on-the-Hill, sentada con el juez Lord Edis y el juez Garnham, rechazó la apelación. Dijeron que si bien los delitos de Calocane causaron “un dolor inimaginable”, su sentencia no fue excesivamente indulgente porque su esquizofrenia paranoide fue “la única causa identificada de estos crímenes”.
Carr agregó: “Es imposible leer las circunstancias de estos delitos sin sentir la mayor simpatía posible por las víctimas de estos terribles ataques, sus familiares y amigos. Las declaraciones de impacto de las víctimas pintan una imagen gráfica de los efectos terribles de la conducta del delincuente.
“Si el delincuente no hubiera sufrido la condición mental que sufrió, el juez de sentencia sin duda habría estado considerando una condena de por vida. Pero ni el juez ni este tribunal pueden ignorar la evidencia médica sobre la condición del delincuente, que llevó a estos eventos terribles o la amenaza para la seguridad pública que el delincuente sigue representando”.
Citaron las opiniones unánimes de los expertos en correo electrónico de que estaba en medio de un episodio psicótico y dijeron que “el objetivo de la protección pública se serviría mejor con órdenes hospitalarias y de restricción”.
Sin embargo, las familias han dicho que tienen serias preocupaciones sobre la eficacia de algunas de las pruebas médicas que parecían basarse en su historial de salud de años atrás, en lugar de una evaluación contemporánea. Las autoridades no han respondido a sus preguntas sobre por qué, si estaba tan inestable, Calocane no recibió una evaluación de salud mental inmediata bajo custodia, no recibió tratamiento hasta mediados de septiembre y permaneció en prisión hasta noviembre.
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También han planteado preocupaciones sobre deficiencias en la investigación policial, incluido por qué no se realizaron pruebas toxicológicas para descartar el consumo de drogas. La policía de Nottinghamshire dijo que Calocane no tenía antecedentes de abuso de drogas, pero las familias descubrieron que había asistido a una barbacoa con un gángster violento que consumía cannabis dos días antes de las puñaladas. No habría tenido la opción de una declaración de responsabilidad disminuida si hubiera consumido drogas.
El padre de O’Malley-Kumar, el Dr. Sanjoy Kumar, médico de cabecera y ex examinador médico forense de la policía, ha solicitado declaraciones policiales, informes psiquiátricos y una transcripción de la entrevista de Calocane. Todos han sido denegados. Las autoridades citan las numerosas investigaciones independientes en curso sobre la toma de decisiones y las fallas.
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La Dra. Sinéad O’Malley-Kumar, madre de Grace, dijo a The Times que era “muy respetuosa con la jueza jefa y otros jueces, y sabemos cuál era su cometido”.
“Trataron los hechos tal como se les presentaron. No criticaría a los jueces”, dijo. Sin embargo, agregó que las familias habían sido bloqueadas cuando plantearon cuestiones cruciales sobre la eficacia de la investigación policial y los informes psiquiátricos que llevaron a la conclusión de que el crimen estaba únicamente relacionado con la salud mental. Quedan “preguntas razonables” sin respuesta.
Las familias dijeron el martes: “Esto es solo una parte de la lucha por la justicia y la rendición de cuentas adecuada por las fallas que las familias han tenido que soportar. Hasta ahora ha habido no menos de ocho informes, revisiones e investigaciones individuales. No creemos que haya ninguna posibilidad de que estos puedan ser lo suficientemente cohesivos como para garantizar un resultado completo y detallado, por lo tanto, pedimos una investigación pública”.