El corredor de superbikes más exitoso de Gran Bretaña está reclamando £1 millón a los organizadores de carreras y al organismo rector del deporte después de estrellarse contra un muro en un accidente que puso fin a su carrera.
Shane Byrne sufrió lesiones en la columna vertebral en 2018 después de perder el control de su moto y estrellarse contra un “vasto y denso negro” de un muro de neumáticos en el circuito de Snetterton en Norfolk en 2018.
Byrne, de 47 años, quien ganó el Campeonato Británico de Superbikes seis veces, estaba realizando una prueba en el circuito donde, el año anterior, había establecido un récord de vuelta más rápida. Estaba montando una superbike Ducati, una versión altamente modificada de una motocicleta de producción, cuando se estrelló.
Un juez del Tribunal Superior fue informado de que Byrne estaba en su “mejor momento” deportivo en ese momento y que su carrera fue terminada por el accidente. Byrne está reclamando daños a los organizadores del torneo, MotorSport Vision Racing, al propietario de la pista, MotorSport Vision, y a la Junta de Control de Carreras de Motocicletas.
Los abogados de Byrne han argumentado que se deberían haber implementado mejores medidas de protección para minimizar el riesgo de lesiones a los pilotos que se salen de la pista. Las tres organizaciones demandadas han negado cualquier responsabilidad por el accidente y, en cambio, han culpado a Byrne por no tener suficiente cuidado con su seguridad. Los abogados de las tres entidades también han afirmado que el accidente no era “razonablemente previsible”.
Al abrir el caso ante el juez Bruce Blair KC, Kiril Waite, un abogado que representa a Byrne, describió al corredor como un “hombre notable” con un éxito sin precedentes en el deporte.
En 2003, Byrne, cuyo apodo de carreras era “Shakey”, dijo al Sunday Times que solo se interesó por las carreras de motos después de que le prohibieran conducir automóviles. A pesar de haber comenzado en las superbikes justo antes de cumplir los 30 años, Byrne se convirtió en el piloto más condecorado de Gran Bretaña.
El accidente ocurrió durante una prueba en Snetterton, y Waite dijo que Byrne “alcanzó una velocidad de 120 mph en la recta”. Waite agregó que “al acercarse, redujo la velocidad y fue en ese momento que perdió el control de la moto”. El juez escuchó que la moto de Byrne salió de la pista a una velocidad de aproximadamente 60 mph y que recorrió hasta 60 yardas antes de desmontar justo antes del impacto con la barrera.
En su libro, Byrne escribió que “normalmente habría barreras de aire [barreras de seguridad suaves e inflables] en una curva como esa … pero todo lo que podía ver era la vasta y densa oscuridad del muro de neumáticos”, y agregó: “Esos segundos se sintieron como minutos”.
En el tribunal, Waite argumentó que el problema con la curva fue la falta de instalación de barreras protectoras adicionales frente al muro de neumáticos. Señaló que los tres demandados habían argumentado que Byrne no había controlado su moto y fue la causa de su “propia desgracia”. Sin embargo, describió a Byrne como un hombre que “sabe de qué va” cuando se trata de carreras y que conocía las “capacidades y límites” de su moto.
Representando a los tres demandados, Malcolm Duthie dijo al tribunal que la falta de cuidado de Byrne por su seguridad causó el accidente.
Dijo que las organizaciones “refutan por completo” la sugerencia de que las colisiones con barreras de aire resultan en que los pilotos salgan “solo con algunos moretones”. Las colisiones con barreras de aire pueden ser “impredecibles” y Byrne podría haber sufrido lesiones similares incluso si no hubiera golpeado el muro de neumáticos, dijo Duthie.
El juicio continúa.