Se están desarrollando varitas de detección de cuchillos y unidades portátiles como parte de una campaña de £4 millones para abordar la crisis de los cuchillos en el país y evitar “tratar retrospectivamente con los problemas”, dijo el secretario de Estado de Interior.
James Cleverly dijo que £3.5 millones ayudarán a los ingenieros a crear mejores herramientas de lucha contra el crimen, ya que las comunidades están “ansiosas de que la policía utilice una mejor tecnología para mantenerlos seguros”.
Dijo que había un deseo de herramientas “más efectivas” más allá de los arcos de detección de metales que podrían determinar si alguien llevaba un cuchillo o un juego de llaves. En la actualidad, los arcos de estilo aeropuerto no tienen la capacidad de detectar específicamente cuchillos, según expertos.
Se espera que la tecnología pueda detectar cuchillos a distancia cuando un sospechoso pase por dos puntos sin que los agentes necesiten estar presentes. El Ministerio del Interior está invitando a la industria y a los proveedores a presentar ofertas para desarrollar el equipo.
Cleverly hizo los anuncios hoy durante su comparecencia ante la Comisión de Delitos y Justicia de The Times, una investigación de un año sobre el futuro del sistema de justicia penal.
Ofreció pruebas en una sesión que exploraba el crimen de los cuchillos y las pandillas, y estuvo acompañado por un alto oficial de policía que lidera la lucha contra el crimen de los cuchillos, así como por expertos en intervención juvenil y activistas contra los cuchillos.
Cleverly dijo: “El crimen de los cuchillos arruina vidas y las tragedias recientes demuestran que hay mucho más por hacer para sacar estas armas peligrosas de nuestras calles. Ninguna tecnología puede reemplazar la presencia de agentes en nuestras calles, pero a medida que los delincuentes desarrollan nuevas estrategias hacia el crimen, nosotros también debemos hacerlo”.
También dijo que la Policía Metropolitana recibirá casi £550,000 para fortalecer su uso de unidades de reconocimiento facial en vivo (LFR) y abordar el crimen de los cuchillos. LFR utiliza cámaras instaladas en la parte superior de furgonetas de policía que escanean la estructura de los rostros de las personas mientras pasan, evaluándolos inmediatamente en comparación con una lista de sospechosos buscados y alertando a los agentes si hay una coincidencia.
La inyección de dinero sigue a un exitoso ensayo en Croydon, al sur de Londres, en diciembre en el que los agentes realizaron 15 arrestos por delitos que incluían violación, robo, fraude, lesiones graves y posesión de drogas de clase A.
Cleverly dijo que la detención y registro sigue siendo un poder policial clave, pero enfatizó que los agentes deben usarlo “con respeto” para evitar perder la confianza de las comunidades.
También reveló que fue detenido y registrado cuando crecía en Lewisham, al sur de Londres, en la década de 1980.
Cleverly dijo: “Si tuviera la oportunidad de que eso nunca hubiera sucedido, lo habría preferido. Para mí, estuvo bien; los agentes que lo hicieron estuvieron bien”.
Rachel Sylvester, la periodista de The Times que preside la comisión, le preguntó a Cleverly si creía que fue objetivo por su color de piel.
Él respondió: “Mira, me detuvieron porque estaba en una zona de alto crimen de Londres. Como niño que crecía en Lewisham, sabía que era un área donde tenías que tener cuidado.
“Crecí consciente del área alrededor de la estación de tren de Lewisham y el pub Duke of Clarence, que ya no existe, era un lugar donde teníamos que estar atentos. Sabía que era un punto caliente del crimen y, por lo tanto, no sentí que fuera inapropiado que la policía estuviera haciendo una vigilancia proactiva”.
Continuó: “La detención y registro es una parte importante del conjunto de herramientas de la policía comunitaria cuando los agentes son profesionales y respetuosos. Cuando se hace correctamente, es de bajo costo y altamente efectivo. Una cosa que escucho mucho es que cuanto más experimentados y seguros son los agentes, más agradable es la experiencia para ambas partes. Es importante y quiero ver que se use”.
Cleverly también abordó las tasas de desproporcionalidad que indican que los hombres y niños negros tienen seis veces más probabilidades de ser detenidos y registrados que sus pares blancos.
Dijo: “La desproporcionalidad es algo de lo que debemos ser conscientes, pero el temor a las críticas no debe impedirnos hacer lo correcto. La simple verdad del asunto es que vemos que los chicos negros son desproporcionadamente víctimas del crimen y, lamentablemente, a menudo quedan atrapados en un ciclo de víctima-agresor: pueden sentir la necesidad de llevar un cuchillo para protegerse, lo cual es completamente incorrecto e inapropiado. Si la policía busca intervenir para prevenir ese ciclo, eso es comprensible”.
Los datos muestran que el crimen de los cuchillos en Inglaterra y Gales aumentó un 5 por ciento en el año hasta diciembre de 2023. Mientras tanto, el 82 por ciento de los adolescentes que fueron víctimas de homicidio murieron por una herida de cuchillo en el año hasta marzo de 2023, frente al 73 por ciento en los 12 meses anteriores.
El comandante Stephen Clayman, el líder policial nacional en el crimen de los cuchillos, habló con los comisionados antes de la Operación Sceptre, una semana de intensa actividad contra el crimen de los cuchillos.
Dijo que los investigadores han explorado la “accesibilidad, disponibilidad, atractivo y asequibilidad” de los cuchillos y encontraron que la mayoría de los ataques con cuchillos en Londres involucraban machetes, cuchillos de combate y cuchillos de cocina.
Clayman le dijo a la comisión: “Hay un atractivo y estatus en llevar estos cuchillos más grandes, por eso nos enfocamos en abordar su suministro.
“Los jóvenes no salen de sus hogares con cuchillos de fruta, están tomando cuchillos grandes e intimidantes y encontramos personas que los venden en línea con fines de lucro. Son legales, pero no creo que se preste suficiente atención a quiénes se los están vendiendo en términos de verificación de edad. No están prestando suficiente atención a los compradores a granel que sabemos que están vendiendo cuchillos a jóvenes en las redes sociales”.
Dijo que las ventas en línea eran “un problema” y señaló a “revendedores de terceros en TikTok y Snapchat” que suministran cuchillos a jóvenes.
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A partir de septiembre, las leyes sobre cuchillos zombi, machetes y espadas se endurecerán, otorgando a los agentes de policía más poderes para confiscar armas encontradas en propiedades privadas. Será ilegal poseer, vender, fabricar o transportar cuchillos y machetes de estilo zombi, y la pena máxima por posesión de estas y otras armas prohibidas también aumentará de seis meses a dos años.
Clayman sugirió que la policía podría estar a favor del registro de minoristas que “los ponga en conocimiento de un fuerte código de conducta”. Agregó: “No tienen la obligación de decirme si una persona ha comprado 300 cuchillos”.
Dijo que se podría ejercer más presión sobre las plataformas de redes sociales para limitar la exposición de los jóvenes a contenido perjudicial: “Si soy un joven que busca cuchillos en TikTok, el algoritmo me mostrará más. Está en su poder hacer más y mostrarme menos.
“Necesitamos presionarlos para que asuman más responsabilidad social en la forma en que se muestran y se comercializan los cuchillos en sus canales”.