Los ministros han abandonado los polémicos planes de criminalizar la falta de vivienda ante una rebelión de los diputados conservadores.
James Cleverly, el secretario de Estado de Interior, ha acordado desechar las propuestas en el proyecto de ley de justicia penal del gobierno que habrían dado a la policía poderes para multar o desplazar a los “molestos” durmientes en la calle.
Los críticos dijeron que el proyecto de ley estaba redactado de manera tan amplia que alguien podría considerarse “molesto” simplemente por dormir en una entrada, tener un “olor excesivo” o parecer que podrían tener la intención de dormir en la calle.
Se entiende que las enmiendas al proyecto de ley que está presentando el gobierno restringirán el delito penal a la mendicidad agresiva, como acosar a las personas cerca de los cajeros automáticos. También incluirá poderes “reservados” para tratar a las personas que rechazan repetidamente la ayuda.
Los cambios garantizarían que la prioridad sea interactuar con las personas sin hogar y ofrecerles apoyo en lugar de criminalizarlas, dijo una fuente del gobierno, y agregó: “Las sanciones penales deberían ser el último recurso”.
El Ministerio del Interior ahora eliminará la referencia a los “olores” para asegurarse de que las personas sin hogar no sean penalizadas si tienen un olor.
Una fuente gubernamental de alto rango dijo que Cleverly había llegado a un “buen acuerdo” con los rebeldes que redactaría la legislación para eliminar los elementos controvertidos del proyecto de ley que había sido respaldado por Suella Braverman, la ex secretaria de Estado de Interior. Se espera que estos se publiquen en los próximos días antes de un debate en la Cámara de los Comunes la próxima semana.
Un rebelde de alto rango dijo que Cleverly había aceptado “cambios importantes” en el proyecto de ley que pondrían énfasis en “ayudar a los durmientes en la calle en lugar de criminalizarlos. “Han avanzado mucho”, dijeron.
“Esto representa un cambio importante en la legislación. Han reconocido que si alguien duerme en la calle, hay una razón para ello. No es una elección de estilo de vida. Debemos ayudarlos, no arrestarlos”.
Braverman se refirió a la falta de vivienda como una “elección de estilo de vida” en Twitter/X cuando anunció una represión contra los durmientes en la calle.
El movimiento se produce después de que más de 40 diputados conservadores, incluidos la mayoría del grupo One Nation de conservadores moderados, dejaron claro que votarían en contra del proyecto de ley.
Sir Iain Duncan Smith, el ex líder conservador, y Damian Green, el ex viceprimer ministro, están entre los diputados conservadores que han firmado enmiendas que eliminarían los nuevos poderes policiales.
La campaña fue coordinada por Bob Blackman, secretario conjunto del comité de diputados conservadores de 1922. Las concesiones se producen ante el temor de que la legislación se esté “atascando” en la Cámara de los Comunes y pueda no convertirse en ley antes de las elecciones generales. Se considera una parte crítica de la estrategia de los conservadores para presentar al partido como duro en la lucha contra el crimen.
Además de las nuevas leyes sobre la mendicidad, el proyecto de ley ampliaría los poderes policiales para someter a pruebas de drogas a los sospechosos al ser arrestados y entrar en locales para buscar bienes robados como teléfonos móviles. También daría a los oficiales de libertad condicional el poder de administrar pruebas de detección de mentiras a delincuentes sexuales y terroristas después de su liberación de prisión, y aumentaría las penas por algunos delitos.
Un rebelde conservador dijo que el temor a no lograr que la legislación se aprobara había llevado a mayores concesiones por parte del gobierno. “Es sorprendente cómo la presión del tiempo hace que las concesiones sean más fáciles”, dijeron.
Los activistas dijeron que daban la bienvenida a la eliminación de las referencias “escandalosas” al olor de las personas sin hogar en la legislación, pero dijeron que los durmientes en la calle seguían en riesgo de ser criminalizados por no tener otro lugar adonde ir.
Crisis, la organización benéfica de la falta de vivienda, dijo que estaba “satisfecha de ver que el gobierno ha eliminado algunas de las medidas más escandalosas contenidas en el proyecto de ley”, pero que debía ir más lejos.
Matt Downie, director ejecutivo de Crisis, dijo: “Si el gobierno realmente quiere acabar con la falta de vivienda, entonces debería centrarse en las cosas que sabemos que funcionan, como construir miles de viviendas sociales más y aumentar la financiación de servicios de apoyo como Housing First”.
Downing Street dijo que el “enfoque” de la nueva legislación es reemplazar una Ley de Vagancia que “criminaliza a las personas por ser sin hogar” al tiempo que protege al público de “acoso e intimidación”.
El Ministerio del Interior dijo que se ofrecería un mayor apoyo a los durmientes en la calle, como dirigirlos a un lugar para dormir o tratamiento para adicciones para ayudarlos a salir de las calles, mientras que nuevas directrices “dejarán claro que la policía y las autoridades locales deben priorizar dirigir a las personas que duermen en la calle a servicios de apoyo antes de considerar el uso de sanciones penales”.
Las personas que “continúen causando comportamiento antisocial, como daños o acoso”, a pesar de recibir apoyo, “deberán detenerse y se les pedirá que se muevan con un aviso de durmiente en la calle”, dijo el Ministerio del Interior.